বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো জাপানের কাছ থেকে নেওয়া কোনো ঋণে ২% সুদের হার দিচ্ছে, যা দেশটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এই ঋণটি জয়দেবপুর-ঈশ্বরদী ডুয়াল গেজ রেললাইন নির্মাণ প্রকল্পের জন্য নেওয়া হয়েছে। অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগের (ERD) এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, ২৭ জুন সই হওয়া এই ঋণচুক্তির মাধ্যমে বাংলাদেশ $৬৩০ মিলিয়ন অর্থায়ন পাচ্ছে।
পূর্বে জাপানি ঋণগুলো অত্যন্ত নিম্ন সুদের হারের জন্য পরিচিত ছিল। তবে ERD সূত্র জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে এই ঋণগুলো ধীরে ধীরে ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে। একই প্রকল্পের পরামর্শক সেবা (consultancy) অংশেও সুদের হার বেড়ে দাঁড়িয়েছে ০.৬৫%। FY26 অর্থবছরে এখন পর্যন্ত নেওয়া চারটি জাপানি ঋণের সুদের হার ক্রমান্বয়ে ১.৭%, ১.৮৫%, ১.৯৫%, এবং সর্বশেষে ২% হয়েছে।
জাইকার বাংলাদেশ প্রধান ইচিগুচি তোমোহিদে বলেন, “বিশ্বব্যাপী ক্রয়মূল্য এবং মুদ্রাস্ফীতির ওপর ভিত্তি করে প্রতি ছয় মাসে একবার সুদের হার পর্যালোচনা করা হয়।” তিনি আরও জানান, “সুদের হার বেড়ে গেলেও বাংলাদেশ এখনো অনুকূল শর্তে ঋণ পাচ্ছে, কারণ এটি একটি স্বল্পোন্নত দেশ।”
তুলনামূলক বিশ্লেষণে দেখা যায়, জাপানের ঋণ এখনো প্রতিযোগিতামূলক। বিশ্ব ব্যাংকের কনসেশনাল ঋণের সুদ ১.৫% হলেও এতে ০.৭৫% সার্ভিস চার্জ এবং মাত্র ২৫ বছরের পরিশোধকাল রয়েছে, যেখানে জাপানের ঋণে ১০ বছরের গ্রেস পিরিয়ডসহ ৩০ বছরের মেয়াদ রয়েছে। ADB ও চীনের সরকারি ঋণেও সুদের হার ২% থাকলেও, তাদের পরিশোধকাল জাপানের তুলনায় অনেক ছোট।
ERD জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত জাপান বাংলাদেশকে $৩৩.৬২ বিলিয়ন ঋণ ও অনুদান দিয়েছে, যা যোগাযোগ, জ্বালানি, কৃষি, স্বাস্থ্য, পানি, শিক্ষা, মানব সম্পদ উন্নয়নসহ বহু খাতে ব্যয় হয়েছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, অতীতে কিছু জাপানি ঋণ মাফও করা হয়েছে।
